Vino de Ribera del Duero

Ribera del Duero

Cuando se piensa en vinos tintos españoles de alta calidad, hoy en día la mayoría de la gente estará totalmente de acuerdo en que los vinos de Ribera del Duero son todo un referente, y continúan consolidando su posición.

El gran esfuerzo de las bodegas, comprometidas con expresar el terruño a través de sus vinos elegantes, ha aportado prosperidad al panorama vitivinícola español y ha situado el listón de la calidad a un nivel muy alto.

Son varios los factores que han determinado el auge de la popularidad de estos vinos, que pueden resumirse así:

• el excelente aprovechamiento de su variedad autóctona estrella, la Tinta del País o Tinto Fino —Tempranillo—;
• el microclima predominante en la región, con noches frías y días calurosos, que ayuda a la uva a alcanzar una plena maduración;
• los suelos calizos y yesíferos;
• y, especialmente, la gran experiencia de los elaboradores, que han sabido crear un fino equilibrio entre las características distintivas de la variedad y la aportación de la crianza en roble.

La región se extiende a lo largo de 110 km del río Duero, a su paso por las provincias de Soria, Segovia y, especialmente, Burgos y Valladolid, donde se concentra la mayor parte de los viñedos. Las viñas están plantadas en laderas y terrazas que descienden hacia el río, así como en terrenos suavemente ondulados.

Aunque los vinos de Ribera del Duero gozan de una popularidad incuestionable y muy merecida, la región no se convirtió en denominación de origen oficial hasta 1982. Dicho esto, las investigaciones arqueológicas han demostrado que aquí ya se cultivaba la vid hace más de 2.500 años.

Un ejemplo de ello es el mosaico romano de 66 metros cuadrados hallado en la zona durante la vendimia de 1972. Decorado con alegorías relacionadas con Baco, el dios romano del vino, se considera el mosaico de este estilo más grande de la península ibérica.

Un grupo de viticultores y propietarios de bodegas enamorados de esta tierra y preocupados por el prestigio de sus vinos tomó la iniciativa de solicitar que la región fuera declarada Denominación de Origen hace ya unas décadas. El consejo regulador empezó a funcionar provisionalmente en 1980, antes de que la designación oficial fuera finalmente concedida dos años más tarde.

Pocas regiones vinícolas del mundo han experimentado un ascenso tan meteórico como el que ha vivido Ribera del Duero desde entonces. Se introdujeron nuevos métodos de cultivo para obtener mejor fruta y se incorporó tecnología moderna a las bodegas.

El órgano regulador empezó a llevar a cabo exhaustivos controles de calidad, sobre todo en los procesos de cultivo y vinificación, y todo ello dio lugar a una gran mejora de los vinos en poco tiempo.

Estos cambios, junto con los valores con los que los viticultores de Ribera del Duero siempre habían trabajado —aunque no siempre con el máximo aprovechamiento—, como el clima, el suelo y la uva, han contribuido a crear grandes vinos.

Las condiciones climáticas de estos 115 km de valle fluvial tienen un gran efecto sobre los ciclos vegetativos de la vid: las precipitaciones son relativamente escasas —entre 400 y 600 mm al año—, los veranos son secos y los inviernos duros, y las diferencias de temperatura son importantes.

Estos son factores clave que influyen en la maduración y la complejidad de la fruta. La región también es privilegiada en cuanto a sus suelos. Limos y arenas arcillosas se mezclan con capas calizas y margas a altitudes que oscilan entre los 750 y los 900 metros.

Uvas

Las uvas cultivadas en Ribera del Duero merecen todos los elogios que reciben. Los rendimientos máximos aceptados por la D.O. son de 7.000 kg por hectárea. Las fincas cuya producción supera este límite no pueden etiquetar sus vinos como Ribera del Duero.

Aquí se elaboran interesantes vinos blancos a partir de la variedad Albillo, pero la denominación es especialmente reconocida por sus vinos tintos y, en concreto, por los tintos elaborados con la uva número uno: la Tinto Fino —Tempranillo—.

Otras variedades tintas se utilizan a veces en pequeñas proporciones para completar los ensamblajes finales, pero ninguna tiene la importancia de la variedad local, la Tinto Fino. Sus racimos compactos dan lugar a vinos de intenso color violeta, aromas de fruta negra silvestre y una tanicidad firme pero dulce.

Vinos

Más de 1.200 elaboradores utilizan la etiqueta de la D.O. Ribera del Duero, que indica al consumidor el origen del vino y también el tipo de vino que contiene la botella: rosado, tinto joven, Crianza, Reserva o Gran Reserva. El vino blanco representa solo una proporción muy pequeña de la producción total.

Los rosados, afrutados y frescos, se elaboran con un mínimo del 50% de las uvas tintas autorizadas por la denominación —Tinto Fino o Tempranillo, Cabernet Sauvignon, Merlot, Malbec y Garnacha—, mientras que los tintos deben incluir al menos un 75% de la variedad local Tinto Fino, que además debe representar el 95% del total, ya sea sola o combinada con Cabernet Sauvignon, Merlot o Malbec. El 5% restante puede proceder de Garnacha o Albillo.

El vino tinto joven se define como aquel que no ha envejecido en barrica de roble o que, como máximo, lo ha hecho durante hasta 12 meses. Estos vinos presentan un color más vivo e intenso, con tonos violáceos y aromas de frutos silvestres. Son vinos refrescantes, jugosos, tánicos y vivaces.

Los vinos de Crianza han pasado al menos 12 meses en barrica y solo pueden salir al mercado a partir del 1 de octubre del segundo año posterior a la vendimia, garantizando así un vino completamente redondeado y listo para disfrutar de inmediato.

Suelen presentar un intenso color cereza picota, con algún matiz azulado que recuerda su juventud reciente. En nariz, el equilibrio entre fruta, especias y notas tostadas de la madera es perfecto. En boca son estructurados, sedosos y expresivos, con un sabor complejo y un final largo y persistente.

Los Reservas han sido criados en barrica y botella durante un total de 36 meses, de los cuales al menos 12 meses transcurren en barrica. Salen al mercado a partir del 1 de octubre del tercer año posterior a la vendimia, para asegurar que el vino esté perfectamente afinado y que el color se haya asentado con matices rubí.

Presentan una nariz muy elegante, en la que la fruta madura se funde con aromas de cuero y balsámicos. En boca son vinos extremadamente equilibrados, potentes y delicados a la vez, con aromas complejos y una larga vida por delante.

Por último, aunque no menos importante, los Gran Reserva son vinos que han envejecido durante un mínimo de 60 meses en barrica y botella, incluyendo al menos dos años en barrica. Se comercializan a partir del 1 de octubre de su quinto año.

Su paleta cromática seduce a primera vista, con tonalidades que van del granate al rubí, teñidas de reflejos teja que no pueden ocultar el buen envejecimiento del vino. En nariz aparece fruta madura, y los aromas terciarios derivados del tiempo en roble embellecen el vino con especias, tostados y notas de caza.

A pesar de su edad, conservan una estructura sólida en boca, con una elegancia y complejidad superiores a las de sus hermanos más jóvenes. Su viva acidez conduce a un trago perfectamente equilibrado y promete una larga y exitosa vida.

Bodegas y arquitectura

Las bodegas abiertas al público se han unido para crear la Ruta del Vino Ribera del Duero. A través de estas visitas, los amantes del vino pueden apreciar fácilmente el trabajo continuo de las gentes locales desde los tiempos de los vacceos prerromanos, que ya vivían y elaboraban vino aquí. El vino siempre ha sido uno de los motores económicos de esta región, que vivió uno de sus momentos de esplendor durante la Edad Media.

En aquella época, los monasterios estaban en el centro de la elaboración del vino y excavaron las primeras bodegas subterráneas, algunas de las cuales todavía pueden visitarse. Estos túneles, situados a varios metros de profundidad, permitieron aumentar significativamente la producción de vino. Aunque la mayoría de los que se conservan ya no están en uso, algunos se siguen utilizando para elaborar y criar vino.

Además de bodegas históricas, también hay muchas bodegas modernas comprometidas con el uso de una arquitectura creativa y contemporánea para dar forma a sus edificios y facilitar el trabajo.

Algunas de ellas, como Bodegas Protos o Bodegas Portia, son auténticos templos modernos del vino y monumentos contemporáneos que no deberían faltar en una visita a Ribera del Duero si se quiere captar la realidad compleja y rica de sus vinos.

Entre los grandes nombres de la denominación destacan también Bodegas Vega Sicilia y Dominio de Pingus, mientras que otros grandes productores como Tinto Pesquera, Bodegas Emilio Moro, Pago de los Capellanes, Pago de Carraovejas y Aalto refuerzan los sólidos cimientos de la D.O. añada tras añada.

Buscar vinos de bodegas más pequeñas nos lleva a joyas como Dominio de Atauta y Viñedos Alonso del Yerro.

Gastronomía

Por si el vino, la arquitectura y la historia de esta región no fueran ya suficientemente fascinantes, Ribera del Duero cuenta también con un espléndido patrimonio gastronómico. Las recetas tradicionales locales maridan a la perfección con los vinos de la Ribera.

También existe un creciente movimiento de cocina de autor que sorprende y deleita a cualquiera que tenga la oportunidad de probarlo. Conocida por sus platos de cordero, Ribera del Duero es también tierra de grandes quesos, embutidos incomparables y excelente carne de caza, entre otras delicias.

¿Por dónde empezar?

Si tienes un presupuesto modesto y no sabes por dónde empezar, te recomendamos comenzar con los vinos de entrada de bodegas consolidadas que cuentan con otros vinos de gama superior y cuyo sello es una garantía de calidad.

Este sería el caso del Pruno de Finca Villacreces, el Resalso de Emilio Moro o el Roble de Pago de los Capellanes, vinos con una excelente relación calidad-precio que combinan la fruta de las viñas más jóvenes con el equilibrio de crianzas cortas o moderadas.

Si buscas un vino clásico, los vinos de bodegas conocidas como Protos, Pesquera, Viña Pedrosa o Matarromera son nombres que añadir al carrito.

Otra opción es recorrer la zona siguiendo la huella personal de algunos nombres conocidos, como Carmelo Rodero, Juan Carlos Vizcarra o Jesús Sastre, y escoger entre sus vinos de corte tradicional o sus vinos de parcela. También puedes ampliar horizontes y descubrir otras Riberas más personales, elaboradas por viticultores que buscan un perfil más fresco, con menor grado alcohólico y menor presencia de la madera. Por ejemplo, mencionaríamos los vinos de Goyo García Viadero, Jorge Monzón —Dominio del Águila— o Germán Blanco —Quinta Milú—, algunos de ellos con uvas blancas en el ensamblaje, vinificación en ánforas o crianza en madera vieja.

Con un paladar más experimentado, será el momento de darse el capricho de una buena botella de alguno de los imprescindibles: Aalto, El Nogal, Malleolus, Hacienda Monasterio, Dominio de Atauta, PSI, Alión o Flor de Pingus, hasta donde permita el bolsillo.

Y el siguiente paso en tu camino de aprendizaje: visitar la región, conocer la diversidad de terruños y altitudes de los distintos pueblos situados a lo largo del río Duero, principalmente en las provincias de Burgos y Valladolid, pero también en Segovia y Soria; conocer a sus gentes y disfrutar de todos estos vinos en una buena mesa junto a la magnífica gastronomía local.